검찰, 쿠팡·CPLB, PB상품 검색 알고리즘 조작 혐의로 기소

[산경투데이 = 박우진 기자]

쿠팡이 자체 브랜드(PB) 상품의 노출 빈도를 높이기 위해 온라인 쇼핑몰 내 검색 알고리즘을 인위적으로 조정한 혐의로 검찰에 기소됐다.

서울동부지검 형사6부(부장검사 이상혁)는 쿠팡과 자회사 씨피엘비(CPLB)를 공정거래법 위반 혐의로 불구속 기소했다고 1일 밝혔다.

검찰에 따르면 쿠팡은 5만1,300여 개의 직매입 및 PB 상품에 대해 약 16만 회에 걸쳐 검색 순위를 임의로 조정했다. 특히 소비자가 검색 결과에서 우선적으로 보게 되는 상품의 기본 점수를 최대 1.5배까지 가중한 것으로 조사됐다.

이 같은 행위는 온라인 플랫폼 사업자가 시장 지배력을 이용해 자사 상품에 유리한 조건을 부여함으로써 공정한 경쟁을 저해한 것으로 판단됐다.

앞서 공정거래위원회는 지난해 6월 쿠팡의 검색 알고리즘 조작 및 임직원을 통한 후기 조작 정황을 포착해 과징금을 부과하고 검찰에 고발한 바 있다.

다만 검찰은 후기 조작 혐의에 대해서는 강제성이 입증되지 않았고, 일부 알고리즘 조작 역시 소비자 고지와의 불일치 여부가 명확하지 않아 불기소 처분했다고 설명했다.

검찰은 “플랫폼 기업이 소비자의 선택권을 왜곡하고 공정한 시장 질서를 훼손하는 행위에 대해서는 엄정히 대응하겠다”고 밝혔다.


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