[심층분석] 소형위성 시장의 불균형 증가하는 공급과 변화하는 수요의 갈등

[산경투데이 = 박시수 우주산업 전문기자]

최근 수년간 소형위성 시장이 급속히 성장하면서, 500kg 이하 소형위성의 공급이 크게 증가했다.

그러나 이러한 공급의 증가는 예상과 달리 시장 수요를 충족시키지 못하고 있으며, 이는 관련 기업들에게 심각한 도전 과제로 작용하고 있다.

이와 같은 시장 상황은 여러 가지 요인들에 기인하고 있으며, 향후 소형위성 시장의 전망을 더욱 복잡하게 만들고 있다.

군집위성의 자체 생산 확대 소형위성 기업들의 위기
소형위성 제조업체들이 가장 주요한 고객층으로 삼고 있는 군집위성 운용사들이 자체적으로 위성을 생산하는 경향이 강해지고 있다.

군집위성 운용사들은 비용 절감과 기술적인 효율성을 높이기 위해 수직계열화 전략을 채택하고 있으며, 이로 인해 소형위성 제조업체들의 입지가 축소되고 있다.

이러한 자체 생산 경향은 소형위성 시장의 수요를 감소시키고 있으며, 공급 과잉 문제를 초래하고 있다.

소형위성의 무게 증가 기술 발전의 양면성
기술 발전에 따른 소형위성의 성능 향상 요구가 증가하면서, 위성의 평균 무게가 상승하고 있는 점도 시장에 영향을 미치고 있다.

노바스페이스의 가브리엘 드빌 컨설턴트는 2017년 발사된 소형위성의 평균 무게가 19kg에 불과했으나, 2023년에는 199kg으로 증가했다고 언급했다.

이는 큐브샛과 같은 초소형 위성이 주를 이루던 초기와 달리, 현재는 더 높은 성능을 요구하는 통신위성 등이 시장을 주도하고 있기 때문이다.

이러한 무게 증가 현상은 소형위성 제조업체들에게 추가적인 압박으로 작용하고 있다.

소형위성을 개발하는 기업들은 기존보다 더 큰 무게를 감당할 수 있는 설계와 기술력을 갖추어야 하며, 이는 개발 비용의 상승으로 이어질 수 있다.

결과적으로, 이러한 기술적 요구는 시장 진입 장벽을 높이고 있으며, 소형위성 산업 전반에 걸쳐 공급과 수요의 불균형을 심화시키고 있다.

시장 전망 과잉 공급과 수요 감소의 균형점
가브리엘 드빌에 따르면, 향후 10년간 500kg 이하 소형위성의 발사 수는 약 14,500기로 예상된다.

이는 2023년에 예측된 23,000기보다 크게 줄어든 수치로, 특히 스타링크 위성의 무게 증가가 주요 원인으로 꼽힌다.

초기 스타링크 위성의 무게는 300kg대였지만, 현재 발사 중인 스타링크 V2 미니는 750kg에 달하며, 앞으로 스타십으로 발사될 스타링크 V2는 더욱 무거워질 전망이다.

스타링크와 같은 대형 위성 프로젝트가 소형위성 시장에 미치는 영향은 결코 작지 않다.

소형위성 수요의 감소와 공급 과잉은 업계 전반에 걸쳐 조정이 필요함을 시사하며, 이는 위성 제조업체들이 새로운 전략을 모색해야 함을 의미한다.

시장의 불균형을 해소하기 위해서는 기술 혁신뿐만 아니라, 보다 유연한 비즈니스 모델과 협력 전략이 필요할 것으로 보인다.

변화하는 시장 속에서의 생존 전략
소형위성 시장의 급격한 변화 속에서, 관련 기업들은 생존을 위해 새로운 돌파구를 찾아야 한다.

수직계열화 전략을 채택한 군집위성 운용사들과의 경쟁에서 살아남기 위해서는 기술적 우위를 확보하거나, 보다 특화된 서비스 제공이 필요하다.

또한, 소형위성의 평균 무게가 증가하는 추세에 맞추어, 제조업체들은 설계 및 생산 기술을 강화해야 할 것이다.

궁극적으로, 소형위성 시장의 미래는 공급과 수요 간의 균형을 얼마나 잘 맞출 수 있는지에 달려 있다.

업계 관계자들은 현재의 도전 과제를 극복하고, 지속 가능한 성장을 이룰 수 있는 방법을 모색해야 할 시점이다.

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[심층분석] 소형위성 시장의 불균형 증가하는 공급과 변화하는 수요의 갈등