한미 공동 개발 ‘태양 코로나그래프’, ISS에 성공적 설치

[산경투데이 = 박시수 우주산업 전문기자]

한국과 미국이 공동 개발한 ‘태양 코로나그래프’(COronal Diagnostic Experiment, 이하 CODEX)가 국제우주정거장(ISS)에 설치됐다.

CODEX를 포함해 약 2.7톤의 화물을 실은 스페이스X ‘카고 드래곤’(Cargo Dragon) 무인 화물선은 11월 5일 미국 플로리다의 케네디우주센터에서 우주로 발사됐고, 화물선은 발사 약 12시간 후 ISS에 도킹했다.

CODEX는 11월 9일부터 11일까지 3일에 걸쳐 NASA의 자동 로봇팔을 이용해 ISS의 예정된 위치(ELC3-3)에 설치된다. 설치 이후 약 1개월의 시험 운영(Commissioning) 기간을 거쳐 6개월에서 최대 2년간 국제우주정거장의 90분 궤도 주기 동안 최대 55분씩 태양 관측 임무를 수행한다.

CODEX는 태양 코로나의 형상만 촬영하는 것이 아니라 기존에 제한적으로만 관측할 수 있었던 코로나의 온도와 속도를 세계 최초로 하나의 기기에서 동시에 관측해 2차원 영상으로 구현한다.

한국 측 연구책임자인 천문연 김연한 박사와 한국 측 기술개발을 총괄하는 최성환 박사 연구팀은 “2016년부터 시작한 NASA와 태양권물리분야 공동협력과 개발이 무르익어 발사와 도킹까지 성공하게 되어 무척 기쁘고, 여전히 긴장된다”고 전했다.

NASA 측 연구책임자인 제프리 뉴마크(Jeffrey Newmark) 박사는 “한국이 가지고 있는 우수한 소프트웨어 기술과 NASA의 광학계 및 태양 추적 장치 기술이 잘 접목된 상생 기술의 성공 사례일 것”이라며 “앞으로 남은 국제우주정거장으로의 설치와 운영에 집중할 것”이라고 밝혔다.


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한미 공동 개발 ‘태양 코로나그래프’, ISS에 성공적 설치