홈플러스 신용등급 강등 논란…MBK, 사기적 부정거래 수사 확대

 

 

 

[산경투데이 = 박우진 기자]

홈플러스의 단기신용등급 강등을 둘러싼 논란이 금융당국의 수사 의뢰로 확산되고 있다.

핵심 쟁점은 홈플러스와 대주주 MBK파트너스가 등급 하락 가능성을 사전에 인지하고도 유동화 채권을 발행했는지 여부다.

검찰은 이 사안을 사기적 부정거래 혐의로 들여다보며 본격적인 강제수사에 나설 방침이다.

지난 2월 25일, 한국기업평가는 홈플러스에 단기신용등급을 기존 'A3'에서 'A3-'로 한 단계 하향하겠다는 내용을 통보했다.

이에 홈플러스는 다음날 재심을 신청했고, MBK는 우선주 상환 조건 변경과 1천억 원 규모의 크레딧 라인(신용공여)을 제시하며 등급 방어에 나섰다.

MBK 측은 “25일 이전에는 등급 하락을 전혀 예상하지 못했다”며 사전 인지 의혹을 부인하고 있다.

이들은 “IR 미팅에서 명확한 경고가 있었다면 조치를 미리 취했을 것”이라며, 재심 당시 제시한 보강책이 등급 하락 통보 이후임을 강조했다.

그러나 신용평가사들은 통상 정기평정 전 IR에서 부정적 시그널을 암시한다고 반박한다. 실제 김기범 한국기업평가 대표는 국회에서 “기업이 내부적으로 등급 하락을 예측할 수 있었을 것”이라고 진술했다.

금융당국은 홈플러스가 등급 하락 통보를 받기 직전인 2월 25일까지도 기업회생절차(법정관리) 신청 준비가 없었다는 주장을 문제 삼고 있다.

하지만 25일은 홈플러스가 마지막으로 전자단기사채(ABSTB)를 발행한 날로, 금융당국은 이 시점에 이미 회생 가능성과 등급 하락을 인지했을 수 있다고 보고 있다.

사건을 넘겨받은 검찰은 강제수사를 통해 MBK와 홈플러스의 이메일, 통화 기록, 내부 문건 등 자료 확보에 나설 것으로 보인다.

핵심은 홈플러스가 ABSTB를 발행한 시점에 등급 하락을 알았는지, 회생절차를 준비하고 있었는지를 입증할 수 있는 정황 증거다.

업계에서는 이번 사건이 사모펀드의 기업 운영 및 신용평가 시스템의 투명성 문제로도 이어질 수 있다며, 향후 결과에 따라 신용평가 시장과 사모펀드 규제 논의에 적잖은 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다.

출처 : 산경투데이 https://www.sankyungtoday.com

 

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